California es un estado con contrato de trabajo a voluntad, lo que significa que un empleador generalmente puede despedir a un empleado en cualquier momento, con o sin causa justificada. Sin embargo, esto no les da vía libre para despedir a trabajadores por motivos ilegales. Cuando un despido viola la ley estatal o federal, incumple un contrato de trabajo o contradice las políticas públicas, puede considerarse un despido injustificado.

Entendiendo el empleo a voluntad

Según la doctrina de despido a voluntad de California, los empleadores no están obligados a justificar el despido de un empleado. Sin embargo, existen excepciones para evitar el abuso de esta flexibilidad. Los empleadores no pueden despedir a nadie por motivos discriminatorios, de represalia o ilegales. Los empleados despedidos en estas circunstancias pueden tener motivos para presentar una demanda por despido injustificado.

Ejemplos de despido injustificado

El despido injustificado puede adoptar diversas formas. Algunos ejemplos comunes incluyen:

• Despedir a un empleado por denunciar acoso o discriminación en el lugar de trabajo
• Despido en represalia por denunciar irregularidades o presentar una queja laboral
• Despedir a un empleado debido a su raza, género, edad, religión o discapacidad
• Despido durante una licencia protegida bajo la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) o la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA)
• Terminación que viola un contrato de trabajo o una política de la empresa

Protecciones contra la discriminación y las represalias

Las leyes federales y de California prohíben a los empleadores despedir a los empleados basándose en características protegidas como:

• Raza, color u origen nacional
• Sexo, identidad de género u orientación sexual
• Religión
• Discapacidad o condición médica
• Edad (si es mayor de 40)
• Embarazo o estado parental

Además, las leyes protegen a los empleados de represalias por participar en actividades legalmente protegidas. Esto incluye denunciar conductas ilegales, participar en investigaciones o tomar licencias familiares o médicas.

Cuándo contactar a un abogado

Si cree que su despido fue ilegal, es fundamental hablar con un abogado laboral con experiencia lo antes posible. Un abogado puede ayudarle a reunir pruebas, presentar una reclamación ante la agencia correspondiente y determinar si tiene fundamento para un caso de despido injustificado.

Próximos pasos

Antes de demandar a su empleador, podría tener que presentar una queja ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) o la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), según las circunstancias. Hay plazos, por lo que actuar con rapidez es fundamental. Un abogado puede ayudarle a garantizar que su reclamación se presente correctamente y a tiempo.

Conclusión

Aunque California es un estado con contrato de trabajo a voluntad, los empleados tienen derechos. Si su despido fue motivado por discriminación, represalias u otra razón ilegal, podría tener derecho a recursos legales. Comprender qué constituye un despido injustificado es el primer paso para proteger sus derechos laborales.